Cette guerre fut
certainement la plus meurtrière que l'Europe ait jamais connu au cours de son
histoire. Dernière guerre de religion, mais aussi conflit politique, elle
oppose l'empereur du Saint Empire romain germanique aux princes allemands
protestants, et les Habsbourg aux Bourbons. Limitée au départ à l'Allemagne,
elle s'étend à presque tous les pays d'Europe.
La France, le
Danemark et la Suède s'inquiètent de la puissance des Habsbourg, qui règnent
sur l'Autriche, la Bohême, la Hongrie, sur la plus grande partie de l'Italie,
l'Espagne, le Portugal et les Pays-Bas espagnols.
Le coût de la
Guerre de Trente Ans est élevé, pour les vainqueurs comme pour les vaincus et
si le traité de Westphalie en octobre 1648 met un terme aux hostilités (sauf
entre la France et l'Espagne), il faudra de nombreuses années pour que le vide
démographique et économique soit comblé.
L'Allemagne avait perdu 40% de sa population rurale et 30%
de sa population dans les villes et parmi les victimes ,beaucoup furent victimes
des épidémies et de la disette